Las operadoras de telecomunicaciones europeas han invertido 500.000 millones de euros en la última década en desplegar infraestructuras de conectividad para cubrir las necesidades de acceso a las redes y mejorar su eficiencia, lo que ha permitido reducir gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, estas compañías indican que el sector “no es lo suficientemente fuerte” como para satisfacer los 174.000 millones de euros en nuevas inversiones que la Unión Europea cifra que se requieren hasta 2030 para cumplir con las necesidades de conectividad.
Los responsables de las 20 principales compañías de telecomunicaciones europeas, entre las que se encuentran Telefónica y Orange, remitieron una carta a la Unión Europea (UE) para pedir la participación de las grandes tecnológicas en la cobertura de parte de los costes de la infraestructura de red. Además de la UE, países como EEUU, Corea, Brasil, India, Australia y Singapur también están estudiando la posibilidad de obligar a las grandes tecnológicas a contribuir en la financiación de las redes.
En el caso de EEUU, tanto republicanos como demócratas han registrado en el Senado un proyecto de ley para otorgar a la Comisión Federal de Telecomunicaciones, el regulador en el país, el poder para obligar a las grandes tecnológicas (Google, Facebook, Netflix, TikTok, etc.) a aportar una “contribución justa” al Fondo del Servicio Universal, que financia las redes de banda ancha en zonas rurales de EEUU. De materializarse, entre las empresas que se verían obligadas a financiar las redes rurales se encontrarían las que ofrecen de servicios de Internet como la publicidad digital, los servicios de streaming, tiendas de aplicaciones o ‘app stores’.
Redes más eficientes
Las nuevas redes 5G consumen hasta un 90% menos de energía que la generación anterior. Del mismo modo, la red de fibra óptica es un 80% más eficiente energéticamente que el cobre (ADSL).
Las inversiones en nuevas infraestructuras contribuyen a que, por ejemplo, Telefónica, líder del sector en clientes e ingresos, haya logrado en 2022, ocho años antes de lo previsto, una reducción del 80% de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en sus emisiones operativas. La compañía ha decidido adelantar a 2030 su compromiso de reducción de un 90% en sus emisiones operacionales y un 56% en su cadena de valor, en línea con la vista puesta en alcanzar su ‘Cero Neto Emisiones en 2040’, incluyendo su cadena de valor.
El grupo presidido por José María Álvarez-Pallete se adelantará así 10 años a los acuerdos internacionales, en línea con las prioridades marcadas por la presidencia de la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP 28, que se celebra en Dubái.
Las dos principales organizaciones del sector, la Asociación de Operadores de Telecomunicaciones de Europa (Etno) y la patronal global de operadoras de telefonía móvil (GSMA), lamentan que no haya un mecanismo que obligue a los seis grandes operadores que ocupan prácticamente la mitad de la capacidad de las redes a ser más eficientes y reducir el impacto energético y en recursos de red.
The European Commissioner for the Internal Market, Thierry Breton, during the inauguration of the Mobile World Congress 2023 / Manu Mitru
Barreras a la fusión
Estas organizaciones reclaman a Bruselas una Ley de Redes Digitales frente a las barreras regulatorias que dificultan la fusión entre operadores, con el fin de crear compañías de mayor tamaño y de alcance europeo que permitan mantener la ventaja competitiva en la carrera tecnológica global. Actualmente, la Comisión Europea establece que debe haber un mínimo de cuatro operadoras por país. Esta ley, ‘Digital Networks Act’, se estima que no entrará en vigor antes de 2025. Para los operadores, la nueva norma también debería establecer un nuevo modelo de financiación -es decir, que incluya el pago por uso por parte de las ‘Big Tech’- para poder contar con recursos para el despliegue del 5G y la fibra a nivel europeo.
Soberanía sobre los datos europeos
Finalizado en octubre el periodo de consulta pública sobre el futuro del sector, el comisario europeo del mercado interior y responsable de las políticas de Mercado Único, Thierry Breton, ha abierto la puerta a “facilitar” las fusiones entre compañías de telecomunicaciones para acometer las inversiones necesarias de forma que Europa pueda mantenerse en la carrera tecnológica global. Para Breton, la mirada debe situarse en lograr un gran avance en Europa en tecnologías digitales. Ello incluye incrementar la soberanía digital de Europa y abrir el debate sobre cómo garantizar la seguridad y la soberanía sobre los datos europeos.
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